huyện ở phía đông bắc tỉnh Bắc Kạn. Diện tích 644,4 km2. Gồm 1 thị trấn (Nà Phặc - huyện lị), 10 xã (Vân Tùng, Đức Vân, Bằng Vân, Thượng Ân, Cốc Đán, Trung Hoà, Thượng Quan, Thuần Mang, Hương Nê, Lãng Ngâm). Dân số 29.900 (2001), gồm các dân tộc: Tày, Dao, Mông, Kinh. Địa hình chủ yếu là núi, thuộc cánh cung Ngân Sơn. Có Đèo Gió, Đèo Giàng. Thượng nguồn các sông: Ngân Sơn, Khao Phong, Khuổi Các chảy qua. Khoáng sản có vàng, bạc. Trồng trẩu, sở, trúc, khai thác và trồng cây lấy gỗ. Chăn nuôi: trâu, bò, dê. Giao thông: quốc lộ 3, 279 chạy qua. Huyện trước đây thuộc tỉnh Thái Nguyên; từ 1900 thuộc tỉnh Bắc Kạn; từ 1965 thuộc tỉnh Bắc Thái; từ 1978 thuộc tỉnh Cao Bằng; từ 6.11.1996 trở lại tỉnh Bắc Kạn.