trào lưu tạo hình phát triển mạnh từ nửa sau thế kỉ 20 làm đảo lộn nhiều quan niệm mĩ thuật cũ. Hình thành như hệ quả tất yếu về mĩ cảm trong điều kiện xã hội đô thị hoá và công nghiệp hoá cao, trào lưu khá sâu rộng này có thể chia thành ba xu hướng ảnh hưởng lẫn nhau nhưng vẫn mang những đặc điểm riêng:
1) Xu hướng động ảo: phát triển từ Ôp A, do Vadarêly (V. Vasarely) đề xướng, với đặc điểm là tạo ra những ảo giác về sự chuyển động (rung rinh, nhấp nhô) của một hình ảnh tĩnh và phẳng, do đường nét và tương phản màu sắc tác động vào cảm thụ thị giác, hoặc do việc di chuyển, xê dịch điểm nhìn, như hiệu quả phập phồng, nhấp nhô trên bức "Vêga" (1957) của Vadarêly, hiệu quả những làn sóng trườn lướt trong bức "Trôi giạt" (1966) của nữ hoạ sĩ Anh Rily (B. Riley).
2) Xu hướng cơ giới: tạo ra những chuyển động cơ học thật sự, hoặc do dao động vật lí của môi trường xung quanh [như các thế động (mobile) của Kôlich (A. Kolig)] hoặc do môtơ giấu kín vận hành, tiêu biểu là các cấu trúc rắc rối của Tăngghi (Y. Tanguy), người Thuỵ Sĩ [với ý đồ tạo ra một bố cục chuyển động, tuy vậy không phải mới mẻ, bởi đã từng được Picaxô (P. R. Picasso) nghĩ tới ngay từ 1910, hay được Đuysăng (M. Duchamp) thể nghiệm từ 1913].
3) Xu hướng quang - lí: do hoạ sĩ Hungari Môhôly - Nagy (L. Moholy - Nagy) đề xướng từ 1930 và được thể hiện xuất sắc trong các công trình "Kỉ hà trừu tượng" của nhà điêu khắc Pháp gốc Hungari Sôfơ (N. Schoffer), "Tháp điều khiển học" bằng kim loại, cao hơn 50 m dựng tại Bỉ năm 1961. Xu hướng này tạo ra những chuyển động quang học (ánh sáng đèn màu hiện hay ẩn, mạnh hay yếu) kết hợp với những dao động hay chuyển động cơ học nhờ môtơ. Đây là xu hướng đi xa hơn cả về khoa học và kĩ thuật, tận dụng khả năng rộng lớn của điện và điện tử để tạo ra những cấu trúc phức tạp, làm thay đổi ánh sáng và hiệu quả thị giác một cách phong phú, kì ảo. Được các "nghệ sĩ động hình" nhiều nước khai phá [Richky (G. Rickey) ở Mĩ]. ĐH quang - lí cấp đơn giản ứng dụng vào trang trí quảng cáo, cấp phức tạp được khai thác trong tạo hình nội thất, ngoại thất tân kì, lạ mắt.