thể loại tiểu thuyết lịch sử của Trung Quốc. Tác giả dựa vào những sự kiện lịch sử có thực, hư cấu thêm mà viết thành sách. Mở đầu là bộ "Tam quốc diễn nghĩa" của La Quán Trung (Luo Guanzhong, thế kỉ 14). Toàn bộ sách kể lại cuộc đấu tranh gần một trăm năm giữa ba tập đoàn chính trị Nguỵ (Wei), Thục (Shu), Ngô (Wu). Sau "Tam quốc diễn nghĩa", có "Phong thần diễn nghĩa" (thế kỉ 16), tác giả Hứa Trọng Lâm (Xu Zhonglin) (có thuyết nói là Lục Tinh), kể lại lịch sử Võ Vương (Wuwang) phạt Trụ Vương (Zhouwang). Đầu đời Thanh (Qing), có cuốn "Tuỳ Đường diễn nghĩa" (thế kỉ 17) cũng được sáng tác theo kiểu "bảy phần sự thực, ba phần hư cấu". Nhưng tiểu thuyết lịch sử của Trung Quốc không nhất thiết đều lấy tên "diễn nghĩa", như "Thuỷ hử truyện", "Thuyết nhạc toàn truyện", "Đông chu liệt quốc", vv.