những người trong bộ máy chính quyền cấp xã thời Nguyễn được duy trì đến trước Cách mạng tháng Tám 1945. Gồm lí trưởng, phó lí (xã có nhiều làng thì nhiều phó lí), hương trưởng, khán thủ và xã tuần. Trong thời Pháp thuộc, chính sách cải lương hương chính có điều chỉnh ít nhiều (x. Cải lương hương chính ở Việt Nam). Công việc của LD là đốc thúc sưu thuế, phu dịch và bắt lính cho nhà nước, đồng thời có nhiệm vụ bảo vệ an ninh xóm làng, ruộng đồng.