doanh nghiệp do nhà đầu tư nước ngoài thành lập hoặc nhà đầu tư nước ngoài hợp tác với một bên hoặc nhiều bên Việt Nam thành lập tại Việt Nam. DNCVĐTNN ở Việt Nam được thành lập và hoạt động theo Luật đầu tư nước ngoài tại Việt Nam ngày 12.11.1996, Nghị định số 10/1998/NĐ - CP ngày 23.1.1998 của Chính phủ và nhiều văn bản pháp lí khác. Chính phủ Việt Nam bảo đảm thực hiện ổn định, lâu dài chính sách đầu tư trực tiếp nước ngoài tại Việt Nam, khuyến khích và dành ưu đãi đặc biệt đối với các dự án đầu tư thuộc danh mục các dự án đặc biệt khuyến khích đầu tư và danh mục các địa bàn khuyến khích đầu tư. Tính đến giữa năm 2003, cả nước có 4.341 dự án FDI được cấp giấy phép, với tổng số vốn đăng kí là 42,94 tỉ USD, hình thành 3.449 DNCVĐTNN đang hoạt động, đã tạo ra 37% giá trị sản xuất của toàn ngành công nghiệp ở Việt Nam, khoảng 50% kim ngạch xuất khẩu; đóng góp khoảng 14% GDP của cả nước; thu hút 35 vạn lao động trực tiếp và hàng chục vạn lao động gián tiếp làm việc trong ngành xây dựng, thương mại, dịch vụ liên quan. DNCVĐTNN có đủ tư cách pháp nhân, hoạt động tuân theo pháp luật của Việt Nam và không bị quốc hữu hoá.