chữ khắc trên các tấm bia (văn bia). Có nhiều loại bia như bia kỉ niệm, bia mộ, bia đánh dấu ranh giới, vv. Những dòng chữ trên bia được gọi là minh văn. Những minh văn có thể gặp ở nhiều nơi khác nhau, trên các vật liệu khác nhau như đá, gỗ, kim loại, vv. Vì vậy, việc nghiên cứu BK (tức BK học) còn có nghĩa là nghiên cứu các minh văn trên tất cả di tích và di vật khảo cổ. BK là một nguồn sử liệu quý đối với sử học.