chức danh của viên chức làm công tác lãnh sự ở nước ngoài và gắn liền với chức trách mà người đó đảm nhận. HLS bao gồm (theo thứ tự từ cao xuống thấp): tổng lãnh sự, lãnh sự, phó lãnh sự, đại lí lãnh sự (ở nhiều nước) và tuỳ viên lãnh sự hay tập sự lãnh sự (ở một số nước). HLS, kể cả thủ tục phong, do luật pháp từng nước quy định. Những viên chức đứng đầu của cơ quan đại diện lãnh sự các cấp là những viên chức lãnh sự có hàm tương ứng (xt. Cơ quan đại diện lãnh sự). Dưới viên chức đứng đầu là các viên chức lãnh sự có HLS tiếp theo. Tuy nhiên, biên chế của một cơ quan đại diện lãnh sự không nhất thiết phải gồm đủ các HLS. Trong thực tiễn cũng như trong luật pháp của nhiều nước (kể cả Việt Nam), còn có chức danh lãnh sự danh dự. Các viên chức lãnh sự được hưởng quyền ưu đãi, miễn trừ lãnh sự và có nghĩa vụ tuân theo luật pháp của nước sở tại và luật pháp quốc tế.