chức danh của viên chức Pháp đứng đầu bộ máy cai trị của Pháp ở Bắc Kỳ; thiết lập theo Sắc lệnh của tổng thống Pháp 27.1.1886 và trực thuộc viên tổng trú sứ Trung - Bắc Kỳ. Từ 9.5.1889, chức tổng trú sứ bị bãi bỏ, TS Bắc Kỳ đặt dưới sự chỉ đạo trực tiếp của toàn quyền Đông Dương, và bình đẳng với thống đốc Nam Kỳ, với khâm sứ Trung Kỳ. Chức năng, nhiệm vụ, quyền hạn của TS Bắc Kỳ được quy định cụ thể trong Nghị định 13.2.1899 của toàn quyền Đông Dương và Sắc lệnh 20.10.1911 của tổng thống Pháp. TS Bắc Kỳ thay mặt toàn quyền Đông Dương để trực tiếp cai trị Bắc Kỳ và chịu trách nhiệm trước toàn quyền Đông Dương về mọi mặt chính trị, kinh tế, tài chính, quân sự, dân sự, văn hoá, giáo dục... của Bắc Kỳ; có quyền lập quy, hành pháp, tư pháp; chịu trách nhiệm điều hành nhân sự và sử dụng nhân sự ở Bắc Kỳ; chỉ đạo và giám sát mọi hoạt động của viên kinh lược Bắc Kỳ trong thời gian chức danh này còn tồn tại (3.6.1886 đến 13.8.1897); thông qua mạng lưới các viên công sứ đầu tỉnh để nắm mọi hoạt động từ cấp tỉnh trở xuống. Từ 1904, TS Bắc Kỳ còn được quyền xét và ban cấp phân hàm cho toàn bộ quan lại và viên chức người Việt kể cả ngạch văn lẫn ngạch võ thuộc cả hai guồng cai trị hành chính Pháp ở Bắc Kỳ, hoặc đề nghị toàn quyền Đông Dương xét ban cấp. TS Bắc Kỳ là chủ tịch Hội đồng Bảo hộ Bắc Kỳ, là uỷ viên Hội đồng Tối cao Đông Dương (từ 1911, đổi gọi là Hội đồng Chính phủ Đông Dương).