bộ môn khoa học nghiên cứu mục đích, nguyên tắc, nội dung, hệ thống và hình thức xã hội và cá nhân sử dụng tài liệu trong những điều kiện lịch sử, xã hội cụ thể. Về mặt lí thuyết, TVH nghiên cứu quy luật phát triển sự nghiệp thư viện, hiện tượng xã hội sử dụng tài liệu chung phục vụ cho lợi ích công cộng. Về thực hành, TVH nghiên cứu và hoàn thiện các kĩ thuật xây dựng vốn tài liệu (lựa chọn, bổ sung), tổ chức hợp lí vốn tài liệu đó (biên soạn, phân loại, tổ chức mục lục) và thoả mãn nhu cầu đọc đa dạng của người dân (tuyên truyền, giới thiệu và đưa tài liệu đến người đọc dưới nhiều hình thức khác nhau). TVH thừa hưởng các thành tựu của các bộ môn khoa học khác, sử dụng các phương pháp nghiên cứu của các bộ môn khoa học khác như: xã hội học, tâm lí học, thống kê học, dự báo học... TVH có quan hệ gắn bó với thư mục học, thông tin học.