huyện ven biển ở phía bắc tỉnh Ninh Thuận. Diện tích 571,2 km2. Gồm 1 thị trấn (Khánh Hải - huyện lị). 11 xã (Phước Kháng, Phước Chiến, Tân Hải, Hộ Hải, Xuân Hải, Phương Hải, Tri Hải, Nhơn Hải, Vĩnh Hải, Công Hải, Lợi Hải). Dân số 119.000 (2001): gồm các dân tộc: Kinh, Chăm.
Địa hình đồi núi chiếm khoảng 50% diện tích, có Núi Chúa (1.040 m). Có Sông Trần, các suối Bà Râu, Kiền Kiền, Đông Nha chảy qua. Bờ biển nhiều bãi san hô, nhiều đầm nuôi tôm (đầm Nại, đầm Vua, Phương Cựu). Trồng bông, lúa, dừa. Nuôi tôm, đánh bắt hải sản, sản xuất muối, chế biến hải sản. Cơ khí sửa chữa, khai thác đá ốp lát, đá chẻ, vật liệu xây dựng. Quốc lộ 1A, tỉnh lộ 702, đường sắt Thống Nhất chạy qua. Khu bảo tồn Phan Rang.
Huyện trước đây gồm cả thị xã Phan Rang - Tháp Chàm thuộc tỉnh Thuận Hải; từ 1981, tách thị xã Phan Rang - Tháp Chàm thành đơn vị riêng; từ 26.12.1991, thuộc tỉnh Ninh Thuận.