dãy núi chạy theo hình cánh cung dài khoảng 400 km từ đỉnh Pu Tha Ca (1.274 m) đến Đèo Khế ở phía bắc dãy núi Tam Đảo. Cấu tạo chủ yếu bởi trầm tích lục nguyên xen kẽ riolit và sét vôi, có những đỉnh từ grano  - sienit như Pu Tha Ca, Pia Ya (1.980 m), hoặc granit như Pia Biooc (1.578 m), xuyên lên. Rìa tây và rìa đông có những dải đá vôi. Đai rừng chí tuyến lên tới độ cao 600 m; từ 600 m đến 1.000 m rừng mang tính chất chuyển tiếp từ chí tuyến lên á chí tuyến; trên 1.000 m là đai á chí tuyến với đai rừng sồi giẻ và đai rừng hỗn giao lá rộng, lá kim.