huyện ở phía nam tỉnh Nam Định. Diện tích 250,5 km2. Gồm 2 thị trấn (Rạng Đông, Liễu Đề - huyện lị), 23 xã (Nghĩa Đồng, Nghĩa Thịnh, Nghĩa Minh, Hoàng Nam, Nghĩa Châu, Nghĩa Thái, Nghĩa Trung, Nghĩa Sơn, Nghĩa Lạc, Nghĩa Hồng, Nghĩa Phong, Nghĩa Phú, Nghĩa Bình, Nghĩa Tân, Nghĩa Hoà, Nghĩa Thành, Nghĩa Lâm, Nghĩa Hùng, Nghĩa Hải, Nghĩa Lợi, Nghĩa Phúc, Nam Điền, Nghĩa Thắng). Dân số 199.300 (2001), 43% theo đạo Thiên Chúa. Địa hình đồng bằng, đất phù sa màu mỡ. Sông Ninh Cơ, Sông Đáy chảy qua. Có bờ biển ở phía nam huyện.
Trồng lúa, khoai, lạc, đay, cói, nuôi vịt. Đánh bắt và chế biến hải sản, sản xuất muối. Giao thông: tỉnh lộ 490, 508, 493 chạy qua. Trước đây thuộc tỉnh Nam Định; từ 1965, thuộc tỉnh Nam Hà; từ 1975, thuộc tỉnh Hà Nam Ninh; từ 1991, thuộc tỉnh Nam Hà; từ 6.11.1996, trở lại tỉnh Nam Định.