huyện ở phía tây bắc tỉnh Thanh Hoá. Diện tích 931,1 km2. Gồm 11 xã (Trung Xuân, Trung Thượng, Trung Hạ, Sơn Hà, Tam Thanh, Sơn Thuỷ, Na Mèo, Sơn Lư, Tam Lư, Sơn Điện, Mường Mìn), huyện lị ở xã Sơn Lư. Dân số 33.300 (2001), gồm các dân tộc: Thái, Mường, Kinh. Địa hình chủ yếu núi thấp, cao trung bình 500 m, độ dốc lớn. Sông Luông chảy qua. Có đường biên giới với nước Lào ở phía tây huyện. Trồng lạc, ngô, đậu tương, lúa, thuốc lá, mía. Chăn nuôi: trâu, bò, dê, ngựa. Trồng rừng, khai thác gỗ, lâm sản. Giao thông: quốc lộ 217 chạy qua. Huyện thành lập từ 18.11.1996, trên cơ sở các xã của huyện Quan Hoá tách ra.