huyện ở phía tây nam tỉnh Hà Tĩnh, giáp nước Lào. Diện tích 1.241,78 km2. Gồm 2 thị trấn (Nông Trường 20 - 4; Hương Khê, huyện lị), 20 xã (Phương Điền, Phương Mỹ, Hà Linh, Phúc Đồng, Hoà Hải, Hương Bình, Hương Long, Hương Thuỷ, Hương Giang, Gia Phố, Phú Gia, Hương Vĩnh, Hương Xuân, Phú Phong, Lộc Yên, Hương Lâm, Hương Liên, Hương Đô, Phúc Trạch, Hương Trạch). Dân số 102.721 (2000), gồm các dân tộc: Thổ, Thái, Kinh. Địa hình nhiều đồi núi, núi Rào Cỏ (2.235 m). Sông Ngàn Trươi chảy xuống đổ vào sông Ngàn Sâu. Đất phần lớn là feralit núi. Khoáng sản: than đá. Trồng nhiều ngô, chè, cam, chanh. Nuôi trâu, bò. Khai thác lâm sản. Đường 15, đường sắt Thống Nhất chạy qua. Từ xưa là huyện của tỉnh Hà Tĩnh, một thời là căn cứ địa chống Pháp của Phan Đình Phùng. Từ 1975, thuộc tỉnh Nghệ Tĩnh, từ 1991 trở lại tỉnh Hà Tĩnh.