tỉnh miền núi ở Bắc Bộ Việt Nam, giáp giới Trung Quốc. Diện tích 8.044 km2. Gồm 2 thị xã (Cam Đường; Lào Cai, tỉnh lị), 9 huyện (Bát Xát, Bảo Thắng, Sa Pa, Văn Bàn, Bảo Yên, Than Uyên, Si Ma Cai, Mường Khương, Bắc Hà). Dân số 597.200 (1999), gồm các dân tộc: Tày, Thái, Mông, Nhắng, Dao, Kinh, La Chí, vv. Địa hình núi cao hiểm trở, phía tây có dãy Hoàng Liên Sơn, với đỉnh Phan Si Pan (3.143 m) cao nhất Việt Nam và các đỉnh Phu Ta Leng (3.096 m); phía đông là vùng cao nguyên Bắc Hà với các đỉnh 1.672 m, 1.349 m; ở giữa có thung lũng sông Hồng cao trung bình khoảng 100 m. Các phụ lưu lớn của sông Hồng như Ngòi Đum, Ngòi Bo đều đổ vào sông ở phía bờ phải, bờ trái có Nậm Thi. Khí hậu nhiệt đới gió mùa, lạnh dần theo độ cao, có các đai á nhiệt đới và ôn đới trên núi. Khoáng sản: apatit, đồng, bạc, vàng, sắt, graphit. Công nghiệp: khai thác apatit, gốm sứ công nghiệp; cao lanh. Cây trồng chính: lúa, ngô, sắn, chè, sở, quế và cây ăn quả, các hạt giống rau ôn đới, cây nguyên liệu giấy. Các tuyến giao thông chính: quốc lộ 13, đường 70, 4D, 4E, đường sắt Hà Nội - Lào Cai và đường thuỷ theo sông Hồng. Điểm du lịch - nghỉ mát Sa Pa. Từ 1831, thuộc trấn Hưng Hoá; năm 1889, lập tỉnh LC; cuối 1975, sáp nhập với Yên Bái và Nghĩa Lộ thành tỉnh Hoàng Liên Sơn. Tháng 7.1991, tách ra thành tỉnh LC như cũ.
Lào Cai